La commissaire Hübner présente un rapport sur les défis qui attendent les régions en 2020 («indice de vulnérabilité»).

M^me Danuta Hübner, commissaire européenne à la politique régionale, présente aujourd'hui les résultats du rapport «Régions 2020», qui livre une première analyse prospective de l'impact régional probable de quatre des principaux défis auxquels l'Europe est confrontée, à savoir la mondialisation, l'évolution démographique, le changement climatique et l'enjeu énergétique (consommation et approvisionnement). Les conclusions de ce rapport, élaboré par la direction générale «Politique régionale» de la Commission, viendront enrichir le processus de réflexion sur la future politique européenne de cohésion.

Commentant l'analyse en question, M^me Hübner a déclaré: «Dans un paysage économique en proie à des turbulences, il est plus manifeste que jamais que l'Union européenne a besoin de politiques souples et tournées vers l'avenir pour pouvoir s'adapter à une époque en mutation et à des pressions d'un genre nouveau. Les grands défis qui nous attendent toucheront les régions d'Europe de différentes manières et à des degrés divers. Le rapport "Régions 2020" donne une première idée des types de disparités que ces défis pourront engendrer et orientera la conception future de la politique de cohésion et ses priorités en matière d'investissement.»

À l'aide d'une série d'indicateurs, le rapport établit un «indice de vulnérabilité» indiquant dans quelle mesure les régions risquent de pâtir de la mondialisation, de l'évolution démographique, du changement climatique et de l'enjeu énergétique. Il examine les conséquences potentielles de ces défis à l'horizon 2020. Les principales constatations du rapport sont exposées ci-dessous.

Variations importantes résultant de la mondialisation

Sur la base de facteurs tels que la productivité estimée, le taux d'emploi et les niveaux de formation, l'indice de vulnérabilité à la mondialisation en 2020 présente d'importantes variations. L'analyse révèle globalement que les régions dotées d'une économie concurrentielle et innovante tireront parti de la mondialisation, tandis que celles qui n'ont pas la capacité de développer une économie fondée sur la connaissance risquent de se retrouver plus exposées. Selon les projections, de nombreuses régions situées dans la partie méridionale et orientale de l'Union, allant de la Lettonie au Sud du Portugal, seront dans la position la moins favorable. Toutefois, le rapport indique également que les régions comptant de grands centres urbains, qui attirent généralement des résidents instruits et des industries de pointe, devraient être relativement bien placées pour prospérer.

Diversité dans les modèles démographiques

Le rapport révèle qu'environ un tiers des régions européennes devraient enregistrer une baisse de leur population d'ici 2020. La majorité de ces régions sont situées dans les nouveaux États membres d'Europe centrale et orientale, dans l'Est de l'Allemagne, dans le Sud de l'Italie et dans le Nord-Ouest de l'Espagne. Selon les prévisions, de nombreux pays d'Europe centrale et orientale ne connaîtront de problèmes démographiques qu'à un stade ultérieur. Le rapport recommande donc que ces pays mettent ce temps à profit pour préparer leur économie et leurs systèmes sociaux à faire face aux conséquences du vieillissement de la population.

Vastes répercussions du changement climatique

Le rapport prévoit que la plupart des régions européennes subiront, à des degrés plus ou moins importants, les conséquences du changement climatique. Il note également que des tensions se feront sentir dans plusieurs secteurs économiques, notamment le tourisme, la production d'énergie, l'agriculture et la pêche. Plus d'un tiers de la population de l'UE, soit plus de 170 millions de personnes, vivent dans les régions soumises à la pression la plus élevée. Le Sud et l'Est de l'Europe seront exposés à une modification des modèles de précipitations et à une augmentation des températures, tandis que les régions situées au Nord et à l'Ouest seront davantage touchées par l'érosion côtière et par des phénomènes climatiques extrêmes, tels que des tempêtes.

Volatilité des marchés de l'énergie: un défi pour tous

Toutes les régions de l'Union européenne sont de plus en plus exposées aux changements intervenant sur les marchés de l'énergie, qui suscitent des questions de sécurité d'approvisionnement et entraînent des enjeux en matière d'efficacité énergétique et de durabilité environnementale. L'analyse montre que les régions d'Europe septentrionale et occidentale paraissent, de manière générale, mieux préparées à relever les défis des années à venir. En revanche, les régions périphériques situées principalement dans les États membres orientaux et méridionaux semblent particulièrement vulnérables.

Alerter les régions sur l'étendue des risques

Le rapport conclut qu'il y a lieu d'adapter le cadre stratégique européen pour aider les régions à relever les défis à l'horizon 2020; il indique également que toutes les régions devront trouver des solutions locales en fonction des différents défis auxquels elles sont confrontées.

Le texte intégral du rapport «Régions 2020» est disponible à l'adresse suivante:

http://www.ec.europa.eu/regional_policy/sources/docoffic/working/regions2020/index_en.htm

Contexte

Un débat sur l'avenir de la politique de cohésion est en cours. Un vaste éventail de parties intéressées sont invitées à y participer. Le quatrième rapport sur la cohésion, publié en mai 2007, a lancé une première consultation publique. Le rapport «Régions 2020» marque une nouvelle étape dans ce processus.

Les indices par catégorie et par région figurent dans l'annexe du rapport:

1. Indice de vulnérabilité au changement climatique

2. Indice de vulnérabilité énergétique

3. Indice de vulnérabilité à la mondialisation

4. Indice de vulnérabilité à l'évolution démographique

5. Indice de vulnérabilité à des défis multiples

Pour de plus amples informations sur la politique régionale européenne, voir:

http://ec.europa.eu/regional_policy/index_fr.htm